科研方略十八讲之十七：披荆斩棘 勇往直前 （攻关篇） | 戴世强专栏
海归学者发起的公益学术平台
分享信息，整合资源
交流学术，偶尔风月
本讲叙述如何面对科研工作中遇到的困难。首先，分析产生困难的主要原因，接着谈及如何看待习惯势力对新成果的阻滞，最后述及如何采取实际措施，克服较为严重的困难。
小提示：文末查看往期回顾。
大纲
一、引言
二、如何面对习惯势力的阻滞
三、如何面对屡战屡败的局面
四、结束语
第17讲 披荆斩棘 勇往直前 （攻关篇）
一、引言
稍有科研经验的人都知道，投入科学研究，总会遇到林林总总的困难，有时会十分沮丧。这里集中谈谈怎样面对科学探索所遇到的困难以及如何攻关。
首先应该认识到，从事科学研究必然遇到困难，一辈子顺风顺水的科研工作者真从未遇见过。为何如此？有下列原因：
这是科研工作的本性所决定的。科学研究是对未知的探索，一般来说没有现成的答案，必须摸索着前进，难免磕磕碰碰。
部分地受人的本性的影响。按英国博物学家赫胥黎的说法，人们总有一种好逸恶劳的倾向。即使手脚勤快，头脑仍有可能怠工，只是程度不同而已。正如英国生理学家特罗特所说：“头脑不喜欢新奇的设想，犹如身体不喜欢新奇的蛋白质，都同样竭力抗拒。新设想是科学上作用最快的抗原，这种说法并不过分。如果我们老老实实地观察自己，往往会发现：甚至在充分提出新设想之前，我们就已经开始反驳了”。
习惯势力和传统观念的阻遏。科学上刚出现重大发现时，往往不会受到广泛认同。对许多问题，人们早已接受了传统观念，或多或少地抗拒和排斥新观念、新成果，特别是提出了与大人物截然不同的想法时，经常被认为是大逆不道的。且不说布鲁诺、哥白尼等人的悲剧和困境，贝弗里奇曾描述了一位名叫塞麦尔维斯的英国医生，1847年他在研究产褥热方面取得进展，并写了专著《病原学》，但却为当时的权威人士所不容，受到排斥，专著滞销（现在此书很有名气），促使他破口大骂，频频与人吵架，最后被送进了疯人院。更有悲剧性的是，进疯人院后不久，塞麦尔维斯最后一次动产科手术时手指受伤，因伤口感染而逝世，成了他毕生研究的细菌的牺牲品。尽管现在这类事情已不易发生，但习惯势力的阻力却依然存在。
真理与谬误的共存是一种常态。在科学探索中经常会犯错误，但经常找不到错在何处，百思不得其解，这是更为常见的情况。
面对种种困难的正确态度应是：知难而进，坚忍不拔，从善如流，百折不回。正如华罗庚先生所说：“科学上没有平坦的大道，真理长河中有无数礁石险滩。只有不畏攀登的采药者，只有不怕巨浪的弄潮儿，才能登上高峰采得仙草，深入水底觅得珍珠。”
二、如何面对习惯势力的阻滞
首先，在进行科研工作时，要解除自己的思想束缚，从传统观念中解放出来，敢于独辟蹊径，提出新的设想。笔者很佩服福尔摩斯这一虚构人物，尽管他生活上慵懒得着实可以，但思维却一直像一匹野马，从来不受束缚。当科研工作进展迟缓时，不妨问问自己：近来保守了吗？
对外界的阻滞要采取科学态度。先全方位地审视自己的工作，尽可能做到无懈可击；同时，应诚心诚意地与同行进行广泛交流，请进来，打出去，征询不同人士的意见。其中，参加各种学术会议和学术沙龙极有裨益。如果确认自己是正确的，要学会与人argue，尽力以理服人。
一个重要的科学观点要被普遍接受，需要有一个过程，因此必须有耐心，有韧劲，让时间慢慢来考验成果的正确性。
且看一看贝弗里奇引述过的一段话：“据说，一项对知识的创造性贡献其接受过程可分为三步：在第一阶段，人们嘲笑它是假的，不可能的，或没有用的；到第二阶段，人们说其中可能有些道理，但是永远派不上实际的用场；到第三步也是最后的阶段，新发现已获得普遍的承认，这时，许多人说这个发现并不新鲜，早就有人想到了。”读后，觉得很有意思。
我觉得前面提到的塞麦尔维斯医生还是很有韧劲的。他坚信自己所主张的真理总有一天能为世人接受。他在他的《病原学》前言中写道：“回顾以往，我只能期待有一天终于消灭这种细菌感染，用这样的欢乐来驱散我的哀伤。但是，如果天不从愿，我们不能亲睹这一幸福的时刻，那么，让坚信这一天迟早会到来的信念做我的临终安慰吧！”读起来感到有点悲怆，但是，他在学术上实现了他的夙愿，如果泉下有知，可以得到些许安慰。
如果在同行的质疑下，自己的研究工作确实有缺陷，应尽快设法弥补，待更新了成果后再与他人交流。
三、如何面对屡战屡败的局面
曾有年轻朋友问笔者：“如果在科研中尝试了种种方法，依然遭遇失败，十次八次都不成功，应该怎样面对？”这是个带有普遍性的问题。
• 失败寻常事 • 科研是对未知世界的探索，失败乃寻常事；步步成功、事事顺遂才是咄咄怪事，世上从无这类“福将”。正如著名物理学家玻恩（M. Born）所说，“我相信在科学上并没有平坦的大道……。在我们前进的道路上荆棘丛生，只有经历了不断试探，一再失败，才能寻找出合适的方法，开辟出赖以前进的道路。”
• 失败不气馁 • 既然遭遇失败是常事，就要抱有平常心去面对。遇到挫折，决不气馁，振作精神，从头来起。
• 用心找原因 • 不要仓促地去尝试新方法、新途径，先努力寻找失败的原因。我做理论研究较多，只能说说这个方面。失败根源无非是：
——基本假设有问题：或不符合物理实际，或简化过度；
——数学建模有差错：或忽略了主要因素，或建模类型选择不当；或定解条件有误；
——方法选择有偏差：或解析方法不适用，或离散过程有问题，或算法选用失当；
——演绎过程有疏漏：或推理步骤不合逻辑，或程序设计不当，等等。
• 重新做调研 • 找准原因之后，对症下葯地予以解决。有时必须重新做调研，查文献，找新途径、新线索。
• 请教“老法师” • 经过种种努力，仍未摆脱困境，不妨走出去拜访名流，虚心求教有科研经验的同行专家，他们中的大多数人乐于帮助后辈。
• 展开大讨论 • 不妨把问题摆到小组seminar中讨论，集思广益，在讨论中会激发新的思想火花。
• 主要靠自身• 别人的帮助只能起辅助作用，最终解决问题靠自己的深度思考。问题一时解决不了，可以搁置一阵，但不要忘掉它，一有空，就拿出来想一想，通过锲而不舍的努力，总有“云开雾散”之日。
四、结束语
本讲的结论是：
面对困难，必须有韧劲，有百折不回的决心；
努力使自己摆脱传统观念；
对习惯势力的阻滞应泰然处之，同时努力改进自己的工作；
采取实际措施来解决科研中的严重困难。
版权声明|本文为知社特约原创
如需转载或者合作请看下方↓↓↓
service@scholarset.com 或微信ID: scholarset
回复“目录”或“分类”，浏览知社更多精华。长按二维码识别，可以关注/进入公众号进行回复。